Река Парана в Южной Америке работает как прибор, который записывает активность Солнца. Люди измеряли, сколько воды протекает по реке каждый день с 1904 года. Астрономы в это же время считали пятна на Солнце. Оказалось, что когда пятен много, река разливается сильнее.
Учёные сгладили оба ряда данных за 11 лет, чтобы убрать быстрые колебания. Получилась связь с силой 0,78. Это примерно как связь между ростом и весом человека: высокая, но не идеальная. На более коротких сроках, от года к году, река повторяет ритм Эль-Ниньо — тёплой воды у берегов Перу. В 1997 году из-за сильного Эль-Ниньо река затопила территорию больше Греции.
Получается, что Солнце не просто греет Землю равномерно. Оно меняет, где идут дожди. Когда Солнце активно, на юго-востоке Южной Америки дождей больше, а в Восточной Африке — меньше. Река Парана, как большая стрелка, показывает эту разницу. Если связь подтвердится на других данных, можно будет предупреждать людей о наводнениях заранее.
Во время наводнения 1997 года под водой оказалось 180 000 квадратных километров — это больше площади Греции. Эвакуировать пришлось 125 000 человек, погибли 25.