Над тёплой водой Атлантики воздух начинает кружиться, как вода в воронке, уходящей в слив. Это будущий ураган, и его судьба зависит от того, что происходит за тысячи километров в Тихом океане. Когда там разогревается течение Эль-Ниньо, в Атлантике штормов становится меньше. Модели, которые предсказывают ураганный сезон, знают об этой связи. Но они передают её, как переводчик, который слишком буквально переводит каждое слово и теряет смысл.

Шесть европейских моделей сравнивали с реальными наблюдениями за 22 сезона. Общий вывод верный: в годы Эль-Ниньо ураганов меньше. Но в восточной части Карибского моря модели видят сильную связь, а в реальных данных её нет. Причина — в сдвиге ветра, то есть разнице скорости ветра на разных высотах. Эль-Ниньо усиливает сдвиг, и модели слишком сильно раздувают эту связь.

[caption]Ошибка в том, что модели неверно смещают границу большой циркуляции воздуха между тропиками и субтропиками[/caption]

Эта ошибка дорого обходится. Даже если модель верно предскажет общее число ураганов за сезон, для Карибского бассейна прогноз может оказаться ложным. Разработчикам моделей придётся улучшать физику атмосферной циркуляции, а оперативным центрам — с осторожностью использовать такие прогнозы для отдельных регионов.