В горах эхо повторяет любой крик, и не сразу поймёшь, кто кричал: человек или ветер. Примерно так же выглядит работа климатологов, когда они пытаются понять, почему случилась аномальная жара или засуха. Они ищут отпечаток человека в погодной катастрофе, но у природы есть собственные голоса, которые могут звучать похоже.

Стандартный подход к атрибуции экстремальных событий опирается на статистическую связь между локальными рекордами и глобальной средней температурой. Если при потеплении планеты на градус жара в конкретном регионе случается чаще, это считают вкладом человека. Авторы работы проверили этот метод на трёх случаях: сибирской жаре 2020 года, австралийских пожарах 2019–2020 годов и засухе на Мадагаскаре. Они взяли 1800-летнюю симуляцию климата без антропогенного воздействия и применили к ней ту же процедуру, что и к реальным наблюдениям.

Это значит, что естественные колебания, такие как Эль-Ниньо, способны порождать ложную видимость сильной связи между локальными экстремумами и глобальным потеплением. В наблюдениях для Австралии оценка параметра около 2 °C на градус попадает в верхний диапазон модельных значений, что указывает на возможное смещение. Для Мадагаскара данных оказалось слишком мало: всего 14 точек, и никакой значимой связи выявить не удалось.

Работа не опровергает связь между потеплением и экстремальной погодой в целом. Но она показывает, что сам инструмент атрибуции может давать сбой из-за внутренней изменчивости климата. Раньше считалось, что статистическая связь напрямую указывает на человека. Теперь ясно: природа умеет имитировать этот сигнал. Поэтому авторы предлагают дополнительные статистические тесты и более осторожную интерпретацию результатов.

Эхо в горах не всегда обманывает, но проверять его всё равно нужно. Так и с погодными атрибуциями: прежде чем приписывать катастрофу человеку, стоит убедиться, что голос не принадлежит самой природе. Это важно для страховых компаний, политиков и всех, кто планирует адаптацию к меняющемуся климату.