Климат Земли похож на оркестр, где каждый инструмент играет в своём темпе. Океан, Солнце, вулканы и человеческая деятельность тянут температуру в разные стороны. С 1998 по 2012 год этот оркестр словно сбавил обороты: планета нагревалась медленнее, чем раньше, хотя выбросы парниковых газов били рекорды. Учёные долго спорили, почему так произошло.
Но оставалась ещё четверть, и её объяснили сами люди. Мы стали выбрасывать меньше метана и озоноразрушающих веществ — газов, которые сильно нагревают атмосферу. Это произошло благодаря международным соглашениям, например Монреальскому протоколу. Учёные подсчитали, что такое сокращение выбросов замедлило потепление примерно на 24%. Это хорошая новость: значит, наши усилия по очистке воздуха уже работают, и мы можем влиять на климат быстрее, чем думали.
Замедление потепления 1998–2012 годов иногда называли «паузой» в глобальном потеплении, но более новые данные с заполнением пробелов в Арктике показали, что пауза была не такой глубокой, как казалось ранее.
В романе Кима Стэнли Робинсона «Министерство будущего» описаны попытки человечества управлять климатом, включая сокращение выбросов метана. Данное исследование показывает, что такие меры действительно могут давать измеримый эффект в реальном времени.