Крошечные качели остудили почти до абсолютного нуля экспресс
Крошечные качели весом в полтора нанограмма колеблются не от ветра, а от тепла окружающей среды. Физики почти остановили их, охладив до 0,006 градуса выше абсолютного нуля. Сначала качели намагнитили, а затем плавно сняли поле — этот приём, ядерное размагничивание, вытянул из них энергию, как губка впитывает воду. В отличие от обычного охлаждения жидким гелием, здесь не требовалось активного вмешательства.
Лазерная спектроскопия фиксировала смещения в тысячные доли атома. Анализ показал, что движение подчиняется тепловому распределению: энтропия (мера беспорядка) снизилась, но не обнулилась.
Этот эксперимент — ступень к ещё более холодным качелям. В перспективе они станут датчиками гравитационных волн или зондами тёмной материи. И помогут проверить квантовую механику на объектах, которые почти видны невооружённым глазом.
Эти качели холоднее, чем космический фон после Большого взрыва (его температура 2,7 К). Фактически, это одно из самых холодных искусственных макроскопических тел.
Охлаждение почти видимого объекта до границ квантового мира — это как попытка запереть «кота Шрёдингера» в металле и кремнии, где колебания замедляются до дрожи одиночной частицы.