В семействе вольфрамовых бронз один материал считался тихоней. При охлаждении его собратья перестраивают свои электроны в волнообразный узор, а он — нет. Так думали до недавнего времени.

Теперь выяснилось: перестройка есть и у него. При температуре 290 К — чуть ниже комнатной — в моноклинном соединении (одна из форм кристалла) возникает волна зарядовой плотности. Электроны, которые раньше были размазаны по кристаллу равномерно, собираются в полосы, как песок на берегу после отлива. Период этих полос не совпадает с шагом атомной решётки — узор получается несоразмерным.

Открытие сделали с помощью рассеяния рентгеновских лучей и измерения сопротивления. Оба метода показали одно и то же: при 290 К материал меняет своё поведение. До перехода, при более высоких температурах, в кристалле заметили «дрожание» — атомы колеблются особым образом, предвещая перестройку. Это дрожание увидели с помощью диффузного и неупругого рассеяния рентгеновских лучей.

Раньше считалось, что этот материал — исключение в семействе. Теперь ясно: исключений нет. Переход при 290 К — самый высокотемпературный среди подобных соединений. Это важно для понимания того, как электроны в кристаллах самоорганизуются, и может пригодиться в электронике, где такие переходы используют для переключения состояний.