Капля крови падает на повязку из тончайших полимерных волокон. Обычно она лежит на поверхности, как росинка на вощёной бумаге. Материал отталкивает воду, и кровь не впитывается — а значит, повязка не прилегает к ране.

Учёные изменили поверхность волокон. Они добавили в полимер крошечные частицы кремния — в тысячу раз тоньше человеческого волоса. Частицы получили лазером в жидкости, без клеящих добавок, поэтому они остались «голыми» и активными. В одном варианте частицы спрятали внутри волокон, в другом — выставили наружу, как зёрнышки кунжута на булке.

Результат оказался разным. Волокна с частицами внутри лишь немного лучше смачивались: капля крови растекалась чуть шире, но оставалась компактной. А вот когда частицы торчали снаружи, капля расплывалась в тонкий блин. Угол смачивания упал ниже 20 градусов — почти как у мокрого стекла. Под микроскопом было видно: вокруг красного ядра из клеток крови растеклась светлая зона плазмы. Волокна, как губка, втянули жидкую часть крови, а клетки остались сверху.

Такой материал может стать основой для умных повязок: они быстро пропитываются кровью, плотно прилегают к ране и даже разделяют кровь на компоненты. Это шаг к перевязочным средствам, которые не просто закрывают рану, а активно взаимодействуют с ней.