Внутри взрывающейся сверхновой рождается невообразимое количество нейтрино — частиц-призраков, почти не взаимодействующих с веществом и проходящих сквозь него почти без следа. Но, собравшись вместе в огромных плотностях, они начинают влиять друг на друга и молниеносно менять своё амплуа — физики называют это «ароматом» (типом нейтрино: электронное, мюонное или тау-нейтрино). Раньше расчёты этих превращений опирались на однородную среду или сглаженные случайности. Однако настоящая сверхновая похожа на танцпол под дёрганую музыку: плотность вещества скачет непредсказуемо, и каждый такой рывок может задать дальнейший шаг частицы.

Авторы предложили описать этот хаос как танец-цепочку, где каждое па зависит от предыдущего, а случайное касание — взаимодействие с неоднородностью — меняет всё движение. Математически это свелось к простым формулам без многочасовых симуляций, заменив сложный процесс марковской цепью переходов между ароматами. Оказалось, что ритм танца задаёт прерывистость вещества: чем резче скачки плотности (турбулентные флуктуации), тем чаще нейтрино меняют амплуа. А вот нагревают они звезду или, наоборот, охлаждают — зависит от того, какой из трёх типов нейтрино самый лёгкий, а это пока загадка физики (вопрос иерархии масс нейтрино).