Джон Стюарт Белл родился в Белфасте, Северная Ирландия. Изучал физику в Королевском университете Белфаста, затем получил докторскую в Бирмингемском университете. Большую часть карьеры работал в Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН) в Швейцарии, занимаясь теорией ускорителей и физикой элементарных частиц. В свободное время размышлял над основаниями квантовой механики. В 1964 году опубликовал знаменитую теорему, которая показала, что любой локальной теории противоречит статистика экспериментов с запутанными частицами. За эту работу получил множество наград, включая медаль Хьюза и премию Хайнемана.