Клетки дышат. Им нужен кислород, и они забирают его из крови, которая течёт по мельчайшим сосудам. Если кровоток слабый или кислорода мало, клетки начинают задыхаться. Врачам важно видеть это как можно раньше. Но как заглянуть в живую ткань, не разрезая её?
Новый прибор делает это двумя способами одновременно. Первый способ — как фонарик, который светит на ткань и по отражённому свету определяет, сколько в крови кислорода. Второй — как съёмка быстрой камерой, где по мельканию лазерных пятнышек видно, как быстро течёт кровь. Оба способа работают с одной камерой и по очереди включают свет: то один, то другой.
Прибор испытали на спинном мозге крысы. Сначала давали животному дышать обычным воздухом, потом снижали кислород. Прибор сразу замечал: кровь текла медленнее, а клетки начинали использовать кислород иначе. Это значит, что прибор может следить за здоровьем ткани в реальном времени — как за пульсом, только глубже.
Такой прибор пригодится в больнице. Например, во время операции на мозге или сердце хирург сможет видеть, не задыхаются ли ткани. А ещё с его помощью можно изучать, как работают лекарства, улучшающие кровоток. Клетки дышат — и теперь мы можем это увидеть.
Прибор использует два лазера: один — белый, как радуга, другой — красный, как указка. Они включаются по очереди, а камера успевает снимать оба сигнала.