Старая звезда, похожая на Солнце, в конце жизни сжимается в белый карлик — плотный шар размером с Землю. Дальше он просто остывает, как угли в костре. Но некоторые белые карлики почему-то остаются горячими миллиарды лет. Астрономы изучили такие объекты в радиусе ста парсек от нас и нашли неожиданную закономерность.

Считалось, что долгая задержка остывания связана со слиянием двух белых карликов: при столкновении выделяется энергия, и появляется сильное магнитное поле. Но у самых «задержанных» карликов магнетизма нет, и вращаются они медленно. Похоже, следы слияния стираются за время остывания, либо эти звёзды родились иначе.

Кроме того, у двух карликов с водородной атмосферой заметили пульсации яркости. Один из них горячее, чем ожидалось для таких пульсаций. Это раздвигает границы зоны, где белые карлики могут «дрожать».