Маятник качается сразу влево и вправо. Такое «двойное» состояние в мире атомов называют котом Шрёдингера: частица живёт в двух разных состояниях одновременно, как кот из мысленного эксперимента — и жив, и мёртв.

Учёные нашли способ собирать такие состояния из множества атомов с помощью коротких импульсов света. Импульсы быстро «поворачивают» и «сжимают» облако атомов, как повар взбивает тесто быстрыми движениями венчика. Чем больше атомов в облаке, тем слабее нужно сжимать — выгода растёт как корень из числа атомов.

Практическая польза — сверхчувствительные датчики. Они пригодятся в навигации без GPS, в поиске тёмной материи или в детекторах гравитационных волн. И главное: метод работает даже при потерях атомов из-за рассеяния света — точность почти не страдает.

Маятник, который качается в обе стороны сразу, больше не просто мысленный курьёз. Это инструмент, который скоро выйдет из лаборатории.