В оркестре стареющего мозга инструменты расстраиваются один за другим. Сосуды, доставляющие кислород, истончаются. Изоляция нервных волокон, как обмотка старых проводов, теряет плотность. Мастерская по рождению новых нейронов замедляет конвейер. Дирижёр этого оркестра, как выяснилось, сидит не в голове, а в животе.
В коре выросла плотность кровеносных сосудов. В мозолистом теле появились новые клетки, которые заново обмотали нервные волокна изоляцией. В гиппокампе, отвечающем за память, проснулись стволовые клетки и дали новых нейронов. Иммунные клетки мозга успокоились. Среди воспалительных молекул выделился один белок — эотаксин-1. Его уровень упал, и когда мышам возвращали этот белок, омоложение отменялось. Блокада эотаксина-1 без антибиотиков дала тот же эффект: мыши меньше тревожились и лучше запоминали новые объекты.
Раньше было неясно, можно ли, убрав микробиом у старого животного, обратить вспять старение мозга, и какие молекулы при этом работают. Теперь ясно: можно, и ключевой посредник найден. Блокада эотаксина-1 или изменение состава кишечных микробов может стать основой лечения возрастного снижения памяти. Осталось выяснить, какие именно бактерии запускают выработку этого белка, и можно ли добиться того же эффекта диетой, не прибегая к антибиотикам.
Эотаксин-1 был впервые связан со старением мозга в 2011 году, когда его уровень в крови коррелировал с ухудшением памяти у людей, а введение этого белка молодым мышам ухудшало их нейрогенез. Теперь выясняется, что его источником может быть не только мозг, но и кишечник, где с возрастом накапливаются эозинофилы.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.