Нейтрон — частица внутри атомного ядра — может жить в двух мирах: нашем и зеркальном. В зеркальном мире есть свой нейтрон-двойник, невидимый для наших приборов. Если обычный нейтрон иногда перескакивает в зеркальный мир и обратно, часть нейтронов в ловушке словно растворяется в воздухе.

Группа физиков из Института Пауля Шеррера построила ловушку для нейтронов — сосуд, где частицы отражаются от стенок и живут дольше обычного. Если бы нейтрон превращался в двойника, он бы проходил сквозь стенку и терялся. Тогда счётчик зарегистрировал бы меньше нейтронов, чем ожидалось. Учёные меняли магнитное поле от 5 до 109 микротесла — это в тысячи раз слабее магнита на холодильник — и следили за потерями. Никаких аномальных исчезновений не нашли.

Прежние эксперименты намекали на странные потери нейтронов при определённых полях. Новые данные закрывают эти намёки с вероятностью 99,98%. Получается, если зеркальные нейтроны и существуют, они прячутся ещё глубже, чем думали. Ловушка стала самой чувствительной в мире, но поймала лишь тишину.