Если бросить горсть песка в спокойную воду, круги разойдутся ровно. Так и материя после Большого взрыва должна была разлетаться одинаково во все стороны. Но в реальности на карте галактик видна лёгкая рябь — где-то их чуть больше, где-то чуть меньше. Эта рябь и есть след первых мгновений, когда пространство ещё не успело стать идеально ровным.

Астрономы взяли две карты одного и того же участка неба. Одна показывает, где собрались яркие красные галактики, другая — где светят квазары (очень далёкие и мощные источники). Если обе карты «рябит» одинаково, значит, это не случайный шум приборов, а настоящий след от рождения Вселенной. Сравнение карт позволило отсеять помехи и точнее измерить силу ряби.

Оказалось, что рябь почти незаметна: отклонение от идеальной ровности — всего две единицы из ста тысяч. Это как если бы на озере шириной в километр поднялась волна высотой в сантиметр. Раньше точность была хуже, но новый способ добавил девять процентов уверенности. Значит, Большой взрыв действительно был очень спокойным и однородным, а все звёзды и галактики выросли из крошечных случайных сгустков.