Кубиты в сверхпроводящем квантовом компьютере похожи на туго натянутые струны. Когда мимо пролетает частица из космоса или от распада радиоактивного элемента, она ударяет по этим струнам, и они начинают дрожать. Это дрожание ломает хрупкие квантовые состояния, и вычисления сбиваются.
Учёные проследили, как именно затухает дрожание после удара. Оказалось, что энергия уходит двумя путями: частицы-паразиты либо сливаются обратно в пары, либо прилипают к дефектам материала. Скорость этих процессов зависит от того, сколько энергии оставил удар. Измерив затухание сразу в нескольких кубитах, авторы смогли вычислить энергию исходной частицы — как если бы по кругам на воде определяли вес брошенного камня.
Такой метод превращает квантовый процессор в детектор частиц. Пока это лабораторный инструмент, но он помогает понять, какие материалы и конструкции меньше страдают от радиации. В будущем это пригодится для создания надёжных квантовых компьютеров, которые смогут работать без постоянных сбоев.
Один удар космической частицы может одновременно испортить несколько кубитов, даже если они находятся далеко друг от друга.