Представьте, что в доме стоит умный счётчик, который следит за электричеством. Когда энергии мало, он сам выключает лишние приборы, чтобы не было перерасхода. В наших клетках есть похожий датчик. Он чувствует, когда клетке не хватает топлива, и переводит её в режим экономии: клетка начинает тратить меньше и запасать больше. С возрастом этот датчик начинает хуже работать, и клетки перестают правильно экономить.
Учёные нашли препарат, который нажимает на кнопку этого датчика. Он называется MK-8722. Его давали крошечным червям и пожилым мышам. Черви, которые получали препарат, жили на 13% дольше обычных. У мышей, которым было примерно 60 человеческих лет, препарат помог не набирать лишний вес и сохранить нормальный уровень сахара в крови.
Препарат также помог мышам сохранить чёткий суточный ритм обмена веществ. Обычно с возрастом организм перестаёт понимать, когда день, а когда ночь, и обмен веществ сбивается. У мышей на препарате этот ритм остался таким же, как в молодости. Это значит, что таблетка имитирует эффект голодания, не заставляя животное отказываться от еды.
Пока неясно, безопасно ли принимать такое лекарство долго, потому что у мышей немного увеличились сердце и почки. Но если удастся решить эту проблему, возможно, в будущем появятся таблетки, которые помогут людям стареть медленнее.
Литохолевая кислота, уровень которой повышался у мышей на MK-8722, недавно была признана мощным геропротектором: ее введение старым мышам воспроизводило многие эффекты ограничения калорий и продлевало жизнь.
В романе Питера Уоттса «Ложная слепота» вампиры обладают сверхэффективным метаболизмом, который позволяет им выживать при минимальных ресурсах. Активация AMPK, как в этой работе, — шаг к подобной метаболической экономии, хотя и без вампирских генов.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.