Ультразвук — это не только про младенцев на экране. С его помощью можно сканировать мышцы и сухожилия, но есть загвоздка: кости. Для звука они — как зеркало для света. Отражение получается таким сильным, что за ним ничего не видно.

Новый подход напоминает настройку старого радиоприёмника. Сначала вы ловите станцию наугад, крутя ручку грубо. Так и здесь: первый этап — быстрый метод бегущих волн — даёт приблизительную картинку. Потом в дело вступает точная подстройка: алгоритм полноволновой инверсии (он восстанавливает свойства ткани по тому, как через неё прошёл звук) доделывает детали. Раньше без хорошей заготовки этот точный метод просто не работал — как если бы вы пытались поймать далёкую станцию, начав с середины шкалы. Теперь же, благодаря грубой наводке, он справляется даже в сложных местах, где много костей.

Авторы проверили метод на компьютерных моделях, на образцах тканей в пробирке и на живых людях. Во всех случаях картинка получалась не хуже, чем при идеальных начальных условиях, но без лишних вычислений.