Кристалл размером со спичечный коробок поместили под луч клинического ускорителя. Половину его поверхности покрыли узором из нановыступов — крошечных, меньше длины волны света. Вторую половину оставили гладкой. Разница оказалась разительной: покрытая часть выдала сигнал в 4,1 раза ярче.
При лучевой терапии важно точно знать, сколько энергии получила опухоль и здоровые ткани. Сцинтилляторы превращают излучение в видимый свет, но часть его теряется внутри кристалла. Наноструктура работает как маленькая линза: она помогает свету выйти наружу, а не отразиться обратно. Исследователи проверили — покрытие не исказило линейность отклика и не внесло зависимости от мощности дозы. Кристалл остался честным дозиметром.
Финальный тест провели на манекене в кабине для тотального облучения тела. Свет от нанофотонной половинки был чётко виден и на научной КМОП-камере, и на обычном смартфоне — даже при включённом комнатном свете. Гладкая половина молчала. Чувствительности хватило, чтобы разглядеть сигнал без сложной аппаратуры.
Покрытие на основе метаповерхностей действует подобно просветляющей плёнке на очках: оно гасит ненужные отражения и пропускает больше света.