В центре Галактики сверхмассивная чёрная дыра когда-то выбросила два гигантских пузыря раскалённой плазмы — газа, где атомы лишились электронов. Они до сих пор висят над и под диском Млечного Пути, а на их границах ударные волны сталкиваются с межзвёздной средой (разреженным веществом между звёзд) и разгоняют протоны почти до скорости света. Астрофизики предполагали, что именно здесь штампуются космические лучи — высокоэнергичные частицы, бомбардирующие Землю. Прямых доказательств не было, пока нейтринный телескоп IceCube, вмороженный в антарктический лёд на глубине 2,5 км, не поймал нейтрино — частицы-призраки, рождающиеся при столкновениях протонов с газом. За 12 лет наблюдений он зафиксировал их избыток со стороны пузырей.

Это открытие превратило догадки в факт: пузыри Ферми — природные ускорители. Данные радиоастрономии (наблюдений в радиодиапазоне) и спектроскопии (анализа света по длинам волн) давно намекали на это, но лишь неуловимые нейтрино стали решающей уликой. Теперь понятнее, как активные ядра галактик рождают мощные струи вещества. А телескоп eROSITA, в создании которого участвовал Рашид Сюняев, недавно нашёл ещё более крупные пузыри — возможно, от древнего выдоха Галактики.