Если слегка ударить током по спине, нога начинает жить своей жизнью. Именно это обнаружили исследователи, когда проверяли, как электрическая стимуляция спинного мозга через кожу влияет на здоровых людей. Четырнадцать добровольцев пытались точно двигать голеностопом, а робот-тренажёр измерял ошибки. Оказалось, что после короткой стимуляции чувство положения стопы портится — ошибка растёт. Мышцы при этом работают как обычно, сила не меняется.

Походка тоже преображается. Люди начинали идти осторожнее: шаг становился уже, тело меньше раскачивалось из стороны в сторону. Так мозг, видимо, подстраховывается, когда получает необычные сигналы от ног. Но самое интересное случилось после нескольких тренировок. Те, кто занимался под током, стали лучше чувствовать свой голеностоп — и это улучшение оставалось, даже когда стимуляцию выключали. Контрольная группа без тока такой памяти не приобрела.

Походка же изменилась по-разному в зависимости от направления. Движения вперёд-назад вернулись к норме или даже стали лучше, а вот боковые покачивания остались скованными. Нервная система словно выбрала более безопасный, узкий коридор для ходьбы, пожертвовав свободой влево-вправо. Так обычная стимуляция кожи над позвоночником открыла окно в удивительную способность нашего тела переучиваться под новый поток ощущений.