Миска с желе дрожит, но держит форму, если её слегка встряхнуть. Густой сироп в ответ на такое же движение колышется и растекается. Здоровая печень похожа на желе, а воспалённая на низких частотах становится больше похожа на сироп.

Учёные построили аппарат, который трясёт печень на двенадцати разных частотах — от пяти до восьмидесяти колебаний в секунду. Каждое колебание — как мягкий толчок ладонью. Прибор следит, как волна проходит сквозь орган, и по её скорости и затуханию определяет, насколько ткань упругая или вязкая.

Оказалось, при воспалении на частотах ниже 20 герц печень теряет упругость и начинает рассеивать энергию, как жидкость. У больных потеря энергии выросла на 63%, а скорость волны увеличилась всего на 8%. Это значит, что меняется не столько жёсткость органа, сколько его способность гасить колебания.

Метод уже проверили на девяти здоровых добровольцах и девяти пациентах с воспалительными заболеваниями печени. Разница видна чётко. Теперь врачи смогут заглянуть в печень без прокола — просто мягко потрясти её и послушать, как она отзывается.