Есть звёзды, которые ведут себя как маяки: они не светят ровно, а мигают короткими вспышками. Такие звёзды называют магнетарами, и их магнитное поле в квадриллион раз сильнее, чем у Земли. С 2008 года за ними следит специальный прибор на орбите — Fermi GBM. Он смотрит на всё небо сразу и записывает каждую вспышку, как вахтенный в журнал.

Теперь учёные открыли этот журнал и измерили каждую вспышку: сколько она длилась, какой была её энергия и какого она была «цвета» в гамма-лучах. Оказалось, что вспышки длятся примерно 200 миллисекунд, то есть короче, чем удар молнии. А ещё выяснилось, что излучение вспышки похоже на свет от двух раскалённых печей сразу, а не от одной. Температура такой «печи» — около 14 миллионов градусов, но у одного магнетара она выше, около 17 миллионов. Это значит, что его вспышки жёстче, то есть несут больше энергии.

Но самое удивительное — как меняется площадь светящейся области при нагреве. У обычной печи площадь поверхности растёт по простому правилу, а у магнетара всё иначе. Это говорит о том, что область вспышки не стоит на месте, а быстро сжимается или разлетается. Такие детали помогают понять, почему магнетары вообще вспыхивают. И теперь, когда журнал открыт, любой может проверить свои догадки по этим данным.