Внутри глаза постоянно вырабатывается жидкость, и она должна куда-то уходить. Для этого есть тонкий канал, как водосточная труба. С возрастом труба сужается, но у большинства людей давление в глазу остаётся нормальным. Почему? Потому что вокруг трубы собираются клетки-помощники, макрофаги. Они выделяют белок VEGFA, который укрепляет стенки канала и помогает жидкости уходить.
Учёные проверили это на мышах. Когда у макрофагов убрали ген Vegfa, давление в глазу выросло, а отток ухудшился. Значит, помощники действительно нужны. Но у них есть командир: белок TIE2. Если его мало, канал сужается сильнее, и давление растёт уже в молодом возрасте. Тогда учёные ввели мышам генную терапию, которая усиливает TIE2. Отток улучшился, давление снизилось, и нервные клетки сетчатки сохранились лучше.
Раньше глаукому лечили только как засор трубы: капли, операции. Теперь видно, что можно поддержать самих помощников. Если усилить сигнал TIE2 у пожилых людей, возможно, удастся надолго защитить зрение и не капать лекарства каждый день. Труба стареет, но ремонтная бригада не уходит.
Площадь Шлеммова канала у мыши уменьшается с возрастом примерно на 14%, что сопоставимо с потерей площади поперечного сечения аорты у стареющих людей.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.