Закон гомологических рядов Вавилова гласит, что у родственных видов наблюдается параллельная изменчивость.В 1920 году Николай Вавилов, изучая коллекции злаков со всего мира, сформулировал закон гомологических рядов в наследственной изменчивости. Суть проста: виды и роды, генетически близкие, имеют сходные ряды наследственных признаков. Как в химии элементы образуют периодическую систему, так и в биологии признаки повторяются с такой правильностью, что, зная ряд форм для одного вида, можно предвидеть нахождение параллельных форм у других видов и родов. Чем ближе родство, тем полнее сходство. Например, у мягкой пшеницы есть формы с остистыми, безостыми, красными, белыми, фиолетовыми колосьями — и у твёрдой пшеницы, и у ржи обнаруживаются те же вариации. Это не случайность, а проявление общих генетических программ, унаследованных от предка.
Николай Вавилов сформулировал закон в 1920 году на III Всероссийском съезде селекционеров в Саратове, опираясь на анализ обширной коллекции культурных растений, собранной в экспедициях по пяти континентам. Он заметил, что у родственных видов злаков повторяются одни и те же вариации — остистость, окраска колоса, форма зерна. Позже закон был подтверждён на огромном материале, включая дикие виды, и получил мировое признание. Вавилов развил идеи гомологической изменчивости, предвосхитив современные представления о гомеозисных генах и эволюционной консервативности генетических программ. Его работа заложила основы научной селекции и сохранения генетических ресурсов растений.
Закон применяется в селекции для предсказания и поиска новых аллелей (вариантов генов) с хозяйственно ценными признаками. Например, зная о существовании карликовых форм у пшеницы, селекционеры искали и нашли аналогичные мутации у риса, что привело к «зелёной революции». Границы применимости ограничены степенью генетического родства: у далёких видов параллелизм может нарушаться из-за накопленных различий в геномах. Закон работает на уровне родов и семейств, но не предсказывает признаки, возникшие в результате уникальных эволюционных событий.
Селекционеры по этому закону предсказывают, какие полезные мутации ещё не открыты у культурных растений, и целенаправленно ищут их в диких сородичах — например, формы с устойчивостью к засухе или болезням.
Вавилов предсказал существование безлигульной (безъязычковой) формы ржи, опираясь на свой закон, — и через несколько лет её действительно нашли в Афганистане. Он как будто заглянул в будущее эволюции.
