طيف الإلكترونات الكونية يشبه بصمات الأصابع في مسرح الجريمة. الجسيمات القادمة من أعماق المجرة تحمل في طاقاتها آثار من أنتجها. لفترة طويلة، كانت الصورة ضبابية: أجهزة ذات نطاقات طاقة واسعة، مثل صور غير واضحة، لم تسمح برؤية التفاصيل. لكن مؤخرًا، حصل العلماء على صورة واضحة — طيف عالي الدقة قاسه جهاز ATIC بدقة تبلغ حوالي 3%. وظهرت عليه خطوط غير متوقعة.

كان يُعتقد سابقًا أن جميع البوزيترونات في الأشعة الكونية تولد ثانويًا: البروتونات، عندما تصطدم بالغاز بين النجوم، تنتج أزواج إلكترون-بوزيترون. لكن بيانات PAMELA وFermi/LAT أظهرت أن نسبة البوزيترونات تزداد مع الطاقة، وهو ما لا تستطيع النماذج الثانوية تفسيره. ظهر مشتبهان رئيسيان: إفناء جسيمات المادة المظلمة والنجوم النابضة القريبة — نجوم نيوترونية سريعة الدوران، تشبه المنارات، تقذف تيارات من الجسيمات. كلا السيناريوهين يصف البيانات منخفضة الطاقة بشكل جيد، ولم يكن من الممكن التمييز بينهما.

الطيف الجديد من ATIC غيّر قواعد اللعبة. في نطاق 200-600 جيجا إلكترون فولت، أظهر منحنى غير أملس بل بنية مسننة واضحة: ثلاث قمم عند حوالي 250 و350 و450 جيجا إلكترون فولت وثلاثة انخفاضات بينها. الأهمية الإحصائية تبلغ 99.7%، وتكررت البنية في رحلتين مستقلتين. هذه ليست تذبذبات عشوائية، بل بصمات حقيقية.

ملاءمة البنية الدقيقة بعدة نجوم نابضة ممكنة بمعاملات معقولة. علاوة على ذلك، في هذه الحالة، يجب أن تزداد نسبة البوزيترونات بسرعة مع الطاقة، لتصل إلى حوالي 0.4 عند 400-500 جيجا إلكترون فولت، وهو ما يتوافق مع بيانات Fermi/LAT حتى 200 جيجا إلكترون فولت. هكذا تبدأ بصمات الأصابع في التكون لتشكل صورة لمصادر محددة.

الآن، بعد أن حصلنا على صورة واضحة، يبقى تأكيدها بتجارب مستقلة. إذا تكررت البنية الدقيقة في أجهزة أخرى، فسيكون ذلك حجة حاسمة لصالح الأصل النابضي للشذوذات. وعندها سيُحل لغز زيادة البوزيترونات — ليس بالمادة المظلمة، بل بالمنارات الكونية المألوفة.