فيزيائي بريطاني من أصل نيوزيلندي، يُعرف بـ'أبي الفيزياء النووية'. اكتشف نواة الذرة في تجربة تشتت جسيمات ألفا الشهيرة. فسّر طبيعة النشاط الإشعاعي، واكتشف البروتون، واقترح النموذج النووي للذرة. كان أول من حقق تحويلاً اصطناعياً للعناصر (التحول النووي).
سيرة
وُلد في نيوزيلندا. درس في كلية كانتربري، ثم في مختبر كافنديش بجامعة كامبريدج على يد ج. ج. تومسون. عمل أستاذاً في جامعتي مانشستر وكامبريدج. حصل على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1908 عن أبحاثه في النشاط الإشعاعي.
اكتشافات رئيسية
اكتشاف نواة الذرة (1911) – أظهرت تجارب تشتت جسيمات ألفا على رقاقة الذهب أن كتلة الذرة كلها تقريباً تتركز في نواة صغيرة موجبة الشحنة.
نموذج رذرفورد للذرة – اقترح نموذجاً كوكبياً تدور فيه الإلكترونات حول النواة.
اكتشاف البروتون (1919) – تعرّف على نواة الهيدروجين بوصفها جسيماً أساسياً أسماه البروتون.
التحول الاصطناعي – حوّل النيتروجين إلى أكسجين لأول مرة بقذفه بجسيمات ألفا، مثبتاً إمكانية تغيير نوى الذرات.
💡 حين علم رذرفورد أنه حصل على جائزة نوبل في الكيمياء لا الفيزياء، مازح قائلاً إنها المرة الوحيدة التي تمكن فيها من التحول من فيزيائي إلى كيميائي.
"اعتبر أن العلوم تنقسم إلى فيزياء وما يشبه جمع الطوابع."