فيزيائي بريطاني من أصل نيوزيلندي، يُعرف بـ'أبي الفيزياء النووية'. اكتشف نواة الذرة في تجربة تشتت جسيمات ألفا الشهيرة. فسّر طبيعة النشاط الإشعاعي، واكتشف البروتون، واقترح النموذج النووي للذرة. كان أول من حقق تحويلاً اصطناعياً للعناصر (التحول النووي).
سيرة
وُلد في نيوزيلندا. درس في كلية كانتربري، ثم في مختبر كافنديش بجامعة كامبريدج على يد ج. ج. تومسون. عمل أستاذاً في جامعتي مانشستر وكامبريدج. حصل على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1908 عن أبحاثه في النشاط الإشعاعي.
اكتشافات رئيسية
اكتشاف نواة الذرة (1911) – أظهرت تجارب تشتت جسيمات ألفا على رقاقة الذهب أن كتلة الذرة كلها تقريباً تتركز في نواة صغيرة موجبة الشحنة.
نموذج رذرفورد للذرة – اقترح نموذجاً كوكبياً تدور فيه الإلكترونات حول النواة.
اكتشاف البروتون (1919) – تعرّف على نواة الهيدروجين بوصفها جسيماً أساسياً أسماه البروتون.
التحول الاصطناعي – حوّل النيتروجين إلى أكسجين لأول مرة بقذفه بجسيمات ألفا، مثبتاً إمكانية تغيير نوى الذرات.
💡 حين علم رذرفورد أنه حصل على جائزة نوبل في الكيمياء لا الفيزياء، مازح قائلاً إنها المرة الوحيدة التي تمكن فيها من التحول من فيزيائي إلى كيميائي.
النيوترونات الناتجة عن الاندماج النووي الحراري تحوّل العناصر المستقرة إلى مستحضرات صيدلانية مشعة — بدون نفايات أو مفاعلات نووية. مصدر واحد مدمج سيحل محل عشرات المنشآت القديمة ويلبي الاحتياج العالمي للنظائر التشخيصية والعلاجية.
طور الفيزيائيون طريقة لجعل نوى الثوريوم تبعث إشارات ضوئية باستقرار قياسي. العنصر الأساسي هو تجويف بلوري يضخم الضوء، مما يبسط إلى حد كبير إثارة النوى بالليزر. لأول مرة، تم عرض خارطة طريق لإنشاء ساعات نووية صلبة بالكامل على شريحة.
حوّل الفيزيائيون جزيئات غير مستقرة إلى متحسسات فائقة الحساسية، تلتقط أدنى تأثير من الجسيمات والقوى المجهولة. هذا النهج يكمّل التجارب في المسرّعات العملاقة وقد يؤدي إلى اكتشاف المادة المظلمة.
من خلال تصادم نوى الزينون والرصاص في مصادم الهادرونات الكبير، أعاد الفيزيائيون بناء الشكل الحقيقي لنواة الزينون-129 من تطاير الشظايا، كما لو كانت رذاذًا ناتجًا عن ارتطام. وتبين أنها جسم متكتل، ممدود في ثلاثة اتجاهات في آن واحد - تقريبًا مثل حبة بطاطس عادية. تحول هذه الطريقة المصادم إلى ما يشبه مجهرً
حوّل العلماء ذرة الثوريوم إلى بطارية كمية: يتبادل الغلاف الإلكتروني والنواة الطاقة، مثل بندولين على خيط مشترك. يشحن الليزر الغلاف، وتذهب الطاقة إلى النواة تلقائيًا. لا أسلاك — فقط ضوء وذرة.