صورتان لنفس المكان: إحداهما التُقطت صباحًا بطائرة مسيّرة، والأخرى مساءً بقمر صناعي. في الأولى ظلال الأشجار، وفي الثانية انعكاسات الضوء على الماء. الأمر أشبه بروايتين لحدث واحد بلغتين مختلفتين. ومطابقة الصور هي بمثابة مترجم يجد لغة مشتركة بين هاتين اللقطتين.
يبحث المترجم عن نقاط مرجعية: زوايا المباني، وانحناءات الأنهار. ثم يطابق بينها، ويقدّر كيف يمكن إزاحة إحدى الصورتين أو تدويرها لتطابق الأخرى، ويطبّق هذا التحويل. بالنسبة للصور من نفس النوع، يُستخدم معامل الارتباط (وهو مقياس لتشابه السطوع)، أما بالنسبة للأنواع المختلفة، فيُستخدم المعلومات المتبادلة (وهو مقياس للارتباط الإحصائي).
لا يوجد مترجم شامل. بالنسبة للإزاحات البسيطة، تُستخدم العلامات، أما بالنسبة للتشوهات المعقدة، فتُستخدم الشبكات العصبية والخوارزميات التطورية. لكن عندما تغطي السحب الصورة، تُفقد النقاط المرجعية، وتبقى المشكلة مفتوحة.
لمحاذاة صور الرنين المغناطيسي MRI والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني PET للدماغ، غالبًا ما تُستخدم المعلومات المتبادلة: فهي تجد الأنماط المشتركة في السطوع، حتى لو كانت إحدى الصور تُظهر التشريح والأخرى تُظهر النشاط الأيضي.