تخيل أرجوحة: أحد طرفيها يرتفع والآخر ينخفض. في بحر الصين الجنوبي تعمل أرجوحة مماثلة تحت الماء، لكنها بدلاً من الارتفاع، تتأرجح بالحرارة. إذا ارتفعت حرارة شمال البحر، يبرد جنوبه في نفس الوقت.
نظر العلماء إلى عمق يتراوح بين 50 و150 مترًا ولاحظوا أن هذه الأرجوحة تعمل كل صيف. عندما تكون الرياح الصيفية (الموسمية) قوية، يبرد الشمال ويسخن الجنوب. وعندما تكون الرياح ضعيفة، يحدث العكس تمامًا. الرياح يتحكم فيها إل نينيو، وهو تيار دافئ في المحيط الهادئ يظهر كل بضع سنوات.
في السابق، لم يفهم أحد لماذا تتغير درجة الحرارة تحت الماء من عام إلى آخر. الآن أصبح واضحًا: إنها أرجوحة تحركها الرياح الموسمية. هذه المعرفة تساعد في التحذير المبكر من الأعاصير والموجات الحرارية تحت الماء التي تقتل الشعاب المرجانية والأسماك.
لا يظهر ثنائي القطب تحت السطحي على السطح: فهناك، عند الرياح الموسمية القوية، يبرد الحوض بأكمله بسبب التبخر والتيار الصاعد، بينما يختبئ ثنائي القطب تحت عمق 50 مترًا.