المحيط الدافئ قبالة سواحل بيرو قادر على جعل شتاء موسكو معتدلًا بشكل غير طبيعي. هذه الخيوط غير المرئية التي تربط الطقس في زوايا متباعدة من الكوكب تسمى الارتباطات عن بعد (teleconnections). في السابق، كان يُنظر إليها على أنها نوع من الأسلاك الثابتة: مصادر الإشارة قد تنبض، لكن الأسلاك نفسها تبقى بلا حراك. العمل الجديد يُظهر أن غازات الدفيئة أعادت لحام هذه الأسلاك بالفعل.
قارن العلماء بين فترتين كل منهما ثلاثون عامًا: من 1960 إلى 1990 ومن 1990 إلى 2020. أخذوا خرائط درجات الحرارة لكل نقطة على الكرة الأرضية ونظروا في مدى ارتباط هذه الخرائط بخمسة أنماط مناخية رئيسية. من بينها النينيو، ثنائي القطب في المحيط الهندي، والتذبذب العشري للمحيط الهادئ. اتضح أنه خلال ثلاثين عامًا، تغيرت الارتباطات على خُمس مساحة سطح الكوكب. بالنسبة للنينيو، أثرت التحولات المهمة على 20% من خلايا الشبكة، وبالنسبة لثنائي القطب في المحيط الهندي 15%، وبالنسبة لمتوسط درجة الحرارة العالمية 28%.
لتمييز التحول البشري عن التقلبات الطبيعية، قارن العلماء التغير الملحوظ في الارتباطات بألف تغير عشوائي تم الحصول عليه من تشغيل نموذج مراقب دون تأثير بشري. كان التحول الملحوظ أكبر من أي من الألف تغير عشوائي. هذا يعني أن احتمال نسبته إلى التقلبات الطبيعية أقل من واحد في الألف. قبل هذا العمل، لم يكن واضحًا ما إذا كانت الارتباطات البعيدة نفسها تتغير تحت تأثير غازات الدفيئة أم أن التحولات الملحوظة عشوائية. الآن أصبح واضحًا: إعادة التنظيم العالمية للارتباطات عن بعد بين 1960–1990 و1990–2020 لا تُفسَّر بـالتقلبية الطبيعية. بل تُعزى إلى التأثير البشري.
تغير إشارة الارتباط عن بعد للنينيو في شمال شرق إفريقيا يعني أن النينيو، الذي كان يجلب الدفء إلى هناك سابقًا، قد يجلب الآن برودة.