يمكن جعل الضوء الصادر من مصدر واحد "يلتقي" بنفسه، فتظهر على الشاشة أهداب — مثل تموجات حجرين أُلقيا في الماء. لطالما أتقن الفيزيائيون فعل ذلك مع فوتونين، لكن جعل أربعة جسيمات ضوئية تندمج في آن واحد كان صعبًا: فقد كانت مصادر الفوتونات المفردة تفقد الكثير من الجسيمات في الطريق. الآن استخدم الفريق نقطة كمومية — بلورة صغيرة تصدر فوتونًا واحدًا في كل مرة — ومخططًا ذكيًا يجمع الفوتونات ويطلقها في اللحظة المناسبة. ونتيجة لذلك، وصلت أربعة فوتونات في وقت واحد إلى مقسم الشعاع وصنعت نمطًا من الأهداب.
لم يكن النمط مجرد صورة جميلة. بين الأهداب وُجدت أهداب "عميقة" — تظل أماكنها المظلمة مظلمة حتى لو اختلفت الفوتونات قليلًا عن بعضها. هذا غير متوقع: عادةً ما تؤدي أي اختلافات إلى طمس التداخل. لكن هذه الأهداب تستجيب بحساسية شديدة للفوتونات الزائدة التي تخرج أحيانًا من المصدر في أزواج. وهذا يعني أنه يمكن من خلال عمق الأهداب المظلمة التحقق بدقة من مدى "نقاء" المصدر.
هذه الحساسية ستكون مفيدة في علم القياس الكمومي — علم القياسات فائقة الدقة. أظهر التحليل أن الأهداب الناتجة عن هذا المصدر تسمح بقياس طور الضوء بدقة أكبر من الحد الكمومي القياسي. ببساطة، نحصل على مسطرة بتدريجات أدق مما كان يُعتقد ممكنًا. وكلما زاد عدد الفوتونات التي يمكن جعلها تتداخل، زادت دقة القياسات — وصولًا إلى إنشاء جيل جديد من المستشعرات الكمومية.
النقطة الكمومية المستخدمة كمصدر للفوتونات المفردة يقارب حجمها حجم الفيروس — حوالي 10 نانومتر، لكن عند تبريدها إلى درجات حرارة فائقة الانخفاض تصدر ضوءًا بجسيم واحد في كل مرة بدقة.
في مسلسل "الفضاء"، تتيح الاتصالات الكمومية نقل البيانات فورًا عبر النظام الشمسي — وتقربنا تجارب كهذه مع تداخل متعدد الفوتونات من إنشاء شبكات كمومية آمنة.