في البرونز اكتُشفت موجة شحنة خفية سريع
في عائلة البرونزات التنجستنية، كانت مادة واحدة تُعتبر هادئة. عند التبريد، تعيد نظيراتها ترتيب إلكتروناتها في نمط موجي، أما هي فلا. هكذا كان يُعتقد حتى وقت قريب.
الآن اتضح أن إعادة الترتيب تحدث فيها أيضًا. عند درجة حرارة 290 كلفن — وهي أقل بقليل من درجة حرارة الغرفة — تنشأ في المركب أحادي الميل (أحد أشكال البلورة) موجة كثافة شحنة. الإلكترونات التي كانت موزعة بالتساوي في البلورة تتجمع في شرائط، مثل الرمال على الشاطئ بعد الجزر. فترة هذه الشرائط لا تتطابق مع خطوة الشبكة الذرية — فيكون النمط غير متناسب.
تم هذا الاكتشاف باستخدام تشتت الأشعة السينية وقياس المقاومة. أظهرت الطريقتان الشيء نفسه: عند 290 كلفن تغير المادة سلوكها. قبل التحول، عند درجات حرارة أعلى، لوحظ في البلورة "اهتزاز" — إذ تهتز الذرات بطريقة خاصة تنذر بإعادة الترتيب. هذا الاهتزاز شوهد باستخدام التشتت المنتشر وغير المرن للأشعة السينية.
كان يُعتقد سابقًا أن هذه المادة استثناء في العائلة. الآن أصبح واضحًا: لا توجد استثناءات. التحول عند 290 كلفن هو الأعلى حرارة بين المركبات المماثلة. هذا مهم لفهم كيفية تنظيم الإلكترونات ذاتيًا في البلورات، وقد يفيد في الإلكترونيات حيث تُستخدم هذه التحولات لتبديل الحالات.
اكتُشفت موجات كثافة الشحنة في سبعينيات القرن العشرين، لكن ما زلنا نجد مواد تخفيها عند درجات حرارة قريبة من درجة حرارة الغرفة.
في رواية آرثر كلارك "نهاية الطفولة"، يراقب الأجانب البشرية دون التدخل. كذلك ظلت موجة كثافة الشحنة غير ملحوظة في هذه المادة لفترة طويلة — حتى وُجدت أدوات لرؤيتها.