يجلس قط شرودنغر في صندوق مغلق، وما دام لا أحد يرفع الغطاء، فهو حي وميت في الوقت نفسه. هذا غريب، لكن هكذا بُني عالم الكم. وقد اختلف الفيزيائيون طويلاً حول اللحظة التي يصبح فيها القط أحد الأمرين دون الآخر. وتقول دراسة جديدة إن ذلك يحدث في اللحظة التي يُنجز فيها جهاز القياس عمله.

تخيّل أنك تستمع إلى همس خافت جداً. لن تتبيّن الكلمات حتى تضخّم الصوت. يجعل المضخّم الهمس عالياً، وعندها تسمع إما «نعم» وإما «لا». وكذلك الأمر مع القط. فالسعة التي تصف حالته تُضخَّم، وعند التضخيم الكبير يظهر فرعان: قط حي وقط ميت.

عندما ينتهي التضخيم وتُقطع الصلة بجهاز القياس، يكون القط قد تحدّد بالفعل. الأمر أشبه بأن يصدر القاضي حكمه ويغلق الملف. وقبل تلك اللحظة كان القط في حالة معلّقة. وهذا التصور يتفق مع حدسنا: فالأشياء الكبيرة لها خصائصها في ذاتها، بصرف النظر عن كوننا ننظر إليها أو لا.