📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

لمدة ثلاثة عشر عامًا متواصلة، سجّل مرصد سويفت الفضائي «تنفّس» النباض GX 301-2 في نطاق الأشعة السينية. كل بضع دقائق، كان جهاز BAT يسجّل كمية الإشعاع الصادر من هذا الثنائي — نجم نيوتروني ورفيقه الضخم. وإذا ما وُضعت كل التسجيلات على رسم بياني واحد، لا نرى خطًا مستقيمًا بل موجات: السطوع يرتفع تارة وينخفض تارة أخرى.

في هذه الموجات، عثر علماء الفلك على إيقاعين في آنٍ واحد. الإيقاع الرئيسي — 115 يومًا: خلال هذه المدة يزداد توهج النجم ثم يخفت من جديد. أما الإيقاع الثاني، الأضعف، فهو 65 يومًا. وهو ليس إيقاعًا مستقلًا بذاته: الأمر أشبه بعازفين يعزفان بإيقاعين مختلفين، فتسمع في القاعة ليس فقط نغماتهما، بل أيضًا «نبضًا» بطيئًا ناتجًا عن الفرق بينهما. وهنا كذلك: 65 يومًا هي الفرق بين 115 يومًا وفترة المدار الثنائي — أي الزمن الذي يستغرقه النجم النيوتروني لإكمال دورة واحدة حول رفيقه.

من أين يأتي إيقاع الـ 115 يومًا؟ على الأرجح، توجد تكثّفات في الرياح النجمية — تدفق الغاز المنبعث من سطح النجم العملاق. وهي تدور مع النجم، مثل أسلاك عجلة دراجة. فعندما يمرّ مثل هذا التكثّف بالقرب من النجم النيوتروني، يلتقط الأخير مزيدًا من الغاز فيتوهج أكثر إشراقًا. وبعد 115 يومًا يأتي «السنّ» التالي — ويحدث وميض جديد. هذه الآلية تفسّر أيضًا لماذا تتوافق الفترات في الأنظمة المختلفة على خط واحد: فكلما كبر المدار، تباطأت عجلة الرياح.

GX 301-2 هو حالة نادرة نرى فيها كلا الإيقاعين معًا — الأساسي والنبض الناتج عن التداخل. الأمر أشبه بسماع اللحن الرئيسي في ضجيج الأوركسترا، مع مرافقة هادئة. وستكشف الملاحظات المستقبلية مدى صحة هذه الصورة بالنسبة للأنظمة ذات الرياح النجمية الأخرى.