داخل مستعر أعظم منفجر، يولد عدد لا يُحصى من النيوترينوات – جسيمات شبحية تعبر كل شيء تقريبًا دون أثر. لكنها عندما تتجمع، تبدأ في التأثير على بعضها البعض وتغير دورها بسرعة البرق – يسمي الفيزيائيون هذا بـ«النكهة». سابقًا، كانت حسابات هذه التحولات تعتمد على وسط متجانس أو عشوائيات مُنَعَّمة. لكن المستعر الأعظم الحقيقي يشبه ساحة رقص على أنغام موسيقى متقطعة: كثافة المادة تتقلب بشكل غير متوقع، وكل قفزة من هذا القبيل يمكن أن تحدد الخطوة التالية للجسيم.
اقترح المؤلفون وصف هذه الفوضى على أنها رقصة متسلسلة، حيث تعتمد كل حركة على السابقة، ولمسة عشوائية تغير الحركة بأكملها. رياضيًا، تم اختزال هذا إلى صيغ بسيطة دون الحاجة إلى محاكاة تستغرق ساعات. اتضح أن إيقاع الرقصة يحدده تقطع المادة: كلما كانت قفزات الكثافة أكثر حدة، زاد تغيير النيوترينوات لأدوارها. أما ما إذا كانت تُسخن النجم أو، على العكس، تبرده – فهذا يعتمد على أي الأنواع الثلاثة من النيوترينوات هو الأخف وزنًا، وهو ما يزال لغزًا في الفيزياء.
النيوترينوات خفيفة جدًا ومراوغة لدرجة أن تريليونات منها تمر عبرنا كل ثانية – ولا يكاد أحد يلاحظها.