المجال المغناطيسي يحيط بنا في كل مكان: من البوصلة في الهاتف إلى جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي في المستشفى. لقياسه بدقة عالية، نحتاج إلى مواد خاصة تستجيب لأدق التغيرات في المجال. ومن هذه المواد البلورات الجزيئية، حيث يمكن أن تحافظ لفات الإلكترونات (ما يشبه "القمم الدوارة") على حالتها لفترة طويلة.
أخذ العلماء بلورات البنتاسين الممزوجة ببارا-تيرفينيل واختبروا مدى كفاءتها كأجهزة استشعار. أظهرت الأغشية الرقيقة تباينًا في الحساسية يبلغ حوالي 7.6%، بينما أظهرت البلورات الدقيقة 1.3% فقط. كما لم تلاحظ أي خسارة في الحساسية لدى البلورات الدقيقة حتى عند الحواف. أما البلورة النانوية التي يقل حجمها عن ميكرومتر فقد حافظت على زمن الترابط (coherence time) البالغ 1.09 ميكروثانية وتباينًا بنسبة 25%، وهو ما يقارب أداء البلورة الكبيرة.
هذا يشبه مقارنة عمل صانعي الساعات: أحدهم يصنع ساعة بخطأ دقيقة، والآخر بخطأ ثانية. البلورات الدقيقة هي "صانعو الساعات" الدقيقون الذين لا يفقدون دقتهم حتى عند حافة "ميناء ساعتهم". يمكن أن تكون هذه المستشعرات مفيدة لقياس المجالات المغناطيسية في الخلايا الحية أو لمراقبة جودة المواد.
البنتاسين هو جزيء عضوي يتكون من خمس حلقات بنزين، ويتوهج باللون الأزرق تحت الأشعة فوق البنفسجية. وقد استُخدم في أول ترانزستورات عضوية.
في مسلسل "ستار تريك"، تقوم أجهزة المسح الضوئي بمسح البيئة المحيطة باستخدام أجهزة استشعار مصغرة — قد تكون المستشعرات الجزيئية الخطوة الأولى نحو هذه التقنية.