شعاع الضوء المُرسل من الأرض إلى القمر الصناعي يتشتت في الغلاف الجوي — مثل مصباح يدوي في الضباب. لكي لا يضيع الإشارة، نحتاج إلى ضوء ذي طول موجي قصير، يتشتت بشكل أقل. هذا الضوء يُولد في بلورات خاصة، لكن من الصعب تصغيرها إلى حجم شريحة.

صنعت مجموعة من الباحثين شريحة من نيتريد السيليكون — مادة شفافة تشبه الزجاج لكنها أقوى. داخل الشريحة، ينتقل الضوء في مسار دائري، مثل حلبة سباق، وأحيانًا يتحول إلى زوج من الجسيمات. سابقًا، لم تكن هذه المادة مناسبة للأطوال الموجية القصيرة: الضوء فيها «يتباطأ» بطريقة غير صحيحة. لكن العلماء أرسلوا الضوء في مسار مختلف داخل الشريحة — وتغلبوا على هذا القيد. الآن تُنتج الشريحة 48.7 مليون زوج في الثانية لكل ميلي واط من الطاقة.

هذه الشريحة نجت بالفعل من التعرض للإشعاع، كما في الفضاء، ولم تتعطل. هذا يعني أنه يمكن وضعها على الأقمار الصناعية. عندها سيصبح الاتصال الكمومي الآمن ممكنًا حتى في النهار، عندما يزعج ضوء الشمس الكواشف العادية.