الشمس

في قدر على الموقد، يبدأ الماء بالغليان من الأسفل، قبل وقت طويل من غليان الكل. فقاعات البخار ترتفع من القاع، رغم أن الموقد نفسه لم يسخن بعد. هذا تقريبًا ما يحدث في الغلاف الجوي للشمس قبل التوهج: تندفع تيارات المادة إلى الأعلى من الطبقات العميقة، رغم أن المصدر الرئيسي للتسخين، وفقًا للتصورات السابقة، لم يُشعل بعد.

على الشمس توجد طبقة تُسمى الكروموسفير. تقع مباشرة فوق السطح المرئي — الفوتوسفير، وفيها غالبًا ما تتوهج أقواس ساطعة. تُرى هذه الأقواس بالتلسكوب، لكن لفهم ما يشعلها، يجب النظر إلى الحقول المغناطيسية غير المرئية. وجّه علماء الفلك التلسكوب الشمسي السويدي إلى منطقة حيث الحقل المغناطيسي ملتوٍ مثل حبل من خيوط متعددة.

شعاع ليزر يضرب هدفًا رقيقًا مخبأً داخل طبقات من مادة أخرى. خلال أجزاء من مليار من الثانية، تنضغط المادة حتى كثافة 25 غرامًا لكل سنتيمتر مكعب — وكأن قطعة رصاص أصبحت أثقل بمرتين ونصف تقريبًا مع بقائها في مكانها. تقفز درجة الحرارة إلى 20 إلكترون فولت، أي حوالي 230 ألف مرة أكثر حرارة من حرارة الغرفة.

داخل التوهج الشمسي، تتمزق الخطوط المغناطيسية مثل حبال مطاطية مشدودة، وتتشابك من جديد، محررةً في دقائق طاقة تكفي البشرية لملايين السنين. في المختبر، طالما عرف العلماء كيفية إحداث هذه العملية، إعادة الاتصال المغناطيسي، لكنهم لم يعرفوا كيفية إيقافها. الآن، أصبح لدى الفيزيائيين مفتاح.

توجد على الشمس مناطق هادئة يكون فيها المجال المغناطيسي ضعيفًا لدرجة يصعب معها رصده تقريبًا. ومع ذلك، حتى هناك، تجد الموجات الصوتية — وهي اهتزازات البلازما المشابهة للموجات الصوتية في الهواء — قنوات للصعود إلى الطبقات العليا من الغلاف الجوي.

قمتان تدوران قريبتين جدًا حتى تكادان تلامسان بعضهما. إحداهما زرقاء محمّاة، والأخرى بيضاء خافتة. معًا يكملان دورة كاملة خلال عشرين ساعة. هذا هو زوج فيغه 64: نجم أزرق كتلته ثلث كتلة الشمس فقط، وقزم أبيض — نواة باردة لنجم سابق — أثقل من شمسنا بمقدار مرة ونصف. النجم الأزرق يبدو حارًا جدًا بالنسبة لكتلته. درجة حرارته خمسة عشر ألفًا وخمسمائة درجة، مثل أسخن خيط في مصباح.

في قدرٍ يغلي فيه الحساء، تطفو حبيبات الدهن الخفيفة إلى السطح، بينما تستقر قطع الخضار الثقيلة في القاع. صورة مماثلة – الانفصال الجاذبي – تُلاحظ في الغاز الساخن المخلخل حول الشمس وغيرها من النجوم، لكن بدل المرق، هناك خليط من الجسيمات المشحونة: الإلكترونات والبروتونات وجسيمات ألفا (نوى الهيليوم، المكوّنة من بروتونين ونيوترونين).

عندما تسخن مقلاة في المطبخ، تشعر اليد بالحرارة قبل لمسها — هذا هو الأشعة تحت الحمراء، غير المرئية للعين لكنها محسوسة للجلد. التلسكوب الشمسي يلتقط حرارة غير مرئية مماثلة، لكنها صادرة من النجم وليس من الموقد. جهاز اسمه HATS يلتقط الإشعاع في نطاق التيراهرتز — وهي منطقة من الطيف بين الضوء تحت الأحمر والميكروويف، التي لم تدرس كثيرًا من قبل بسبب صعوبات تقنية.

الرياح الشمسية هي تيار مستمر من الجسيمات المشحونة المنبعثة من سطح الشمس، وتملأ كامل الغلاف الشمسي (heliosphere). ليست نسيمًا متجانسًا، بل وسط مضطرب يعج بالدوامات والعواصف ومناطق الهدوء.

الرياح الشمسية هي تيار مستمر من الجسيمات المشحونة المنطلقة من الشمس. تحتوي على مكونين رئيسيين: البروتونات (أنوية الهيدروجين) وجسيمات ألفا (أنوية الهيليوم، وهي أثقل بأربع مرات).

الرياح الشمسية هي تيار مستمر من الجسيمات المشحونة المنبعثة من سطح الشمس، وتملأ كامل الغلاف الشمسي (heliosphere). ليست نسيمًا متجانسًا، بل وسط مضطرب يعج بالدوامات والعواصف ومناطق الهدوء.

الإكليل الشمسي — الغلاف الجوي الخارجي للشمس، المسخّن إلى ملايين الدرجات. تظل آلية تسخينه لغزًا. أحد المرشحين هو موجات الالتواء: فهي تلف خطوط المجال المغناطيسي، مثل لفّ حبل مطاطي. وقد تمكن العلماء مؤخرًا من تسجيل هذه الموجات على التلسكوب الشمسي الجديد باسم دانيال إينوي.

فانوس بعيد في الضباب يبدو صغيراً ومحمراً، ويخيل إليك أنه على بُعد كيلومترات. لكن إذا تحرك الفانوس جانباً، يتضح أنه دراج على بُعد عشرين خطوة، لكن ضوءه الخلفي شبه منطفئ. هكذا في عام 2025، عثر علماء الفلك على جسم "كابوتاورو" — مصدر أحمر مدمج في صور تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

البقعة الشمسية — جزيرة مظلمة على سطح ناري — تعيش حياة صاخبة. تحتها، في الأعماق غير المرئية، تسبح حلقات مغناطيسية عملاقة تشبه الحبال الملتوية. عندما تطفو إحدى هذه الحلقات إلى السطح، قد تفرغ شحنتها في توهج — وتقذف سحبًا من الجسيمات المشحونة إلى الفضاء. لطالما حاول العلماء فهم ما الذي يحدد قوة هذه الأحداث ومفاجأتها.

البقعة الشمسية — جزيرة مظلمة على سطح ناري — تعيش حياة صاخبة. تحتها، في الأعماق غير المرئية، تسبح حلقات مغناطيسية عملاقة تشبه الحبال الملتوية. عندما تطفو إحدى هذه الحلقات إلى السطح، قد تفرغ شحنتها في توهج — وتقذف سحبًا من الجسيمات المشحونة إلى الفضاء. لطالما حاول العلماء فهم ما الذي يحدد قوة هذه الأحداث ومفاجأتها.

تعيش الهالة الشمسية حياة عاصفة. الحقول المغناطيسية هنا تخضع لحركات السطح الكثيف لـالشمس (الغلاف الضوئي)، لكنها أحياناً تعيد هي نفسها رسم النمط المغناطيسي. أثناء التوهجات، تلتف الحلقات الهالية - الأقواس البلازمية - وتعيد الاتصال. ثم تبدأ في فك الالتفاف، ولا يختفي الالتواء بل ينساب إلى الأسفل.

تعيش الهالة الشمسية حياة عاصفة. الحقول المغناطيسية هنا تخضع لحركات السطح الكثيف لـالشمس (الغلاف الضوئي)، لكنها أحياناً تعيد هي نفسها رسم النمط المغناطيسي. أثناء التوهجات، تلتف الحلقات الهالية - الأقواس البلازمية - وتعيد الاتصال. ثم تبدأ في فك الالتفاف، ولا يختفي الالتواء بل ينساب إلى الأسفل.

كل صباح، تُوجّه عشرات التلسكوبات نحو الشمس. تلتقط كاميراتها شريطًا ضيقًا من الضوء الأحمر — خط Hα، الذي اكتشفه Johann Jakob Balmer. تظهر في الصور خيوط داكنة، منحنية بأشكال بديعة. إنها أشبه بغرز نسيج ضخم يخيط الهالة المتوهجة. هذه هي الخيوط الشمسية. أقواس كثيفة من البلازما، تحوم فوق دروز مغناطيسية خفية.

نيوترينوات الشمس — جسيمات متناهية الصغر تولد في أعماق الشمس كل ثانية بمعدل تريليونات. تمر عبر الأرض دون أن تكاد تلاحظها، وظلت تُعتبر لفترة طويلة مستقرة تمامًا. لكن ربما هي أيضًا قادرة على «الشيخوخة» — أي تضمحل بشكل غير ملحوظ، وتختفي في طريقها إلينا. قرر فيزيائيون يعملون مع كواشف المادة المظلمة اختبار هذا الاحتمال.

الشمس مرجل هائل، حيث يشق الضوء طريقه عبر طبقات المادة الملتهبة. في طريقه إلى السطح، تصطدم الفوتونات (جسيمات الضوء) بالذرات بين الحين والآخر وتفقد طاقتها. مدى احتجاز المادة للضوء يُعرف بـ"العتامة" (opacity)، ومنها يعتمد مدى سرعة خروج الحرارة إلى الخارج. الحديد هو أحد الأسباب الرئيسية للعتامة في باطن الشمس.

27 يومًا على خط الاستواء، 32 عند القطبين. خمسة أيام فرق – وعلى مدار عام، يتقدم خط الاستواء بنحو أسبوع. الكرة الغازية التي يبلغ قطرها 1,4 مليون كيلومتر تدور كقمة دوارة متعددة الطبقات: كل طبقة تتحرك بسرعتها الخاصة.

27 يومًا على خط الاستواء، 32 عند القطبين. خمسة أيام فرق – وعلى مدار عام، يتقدم خط الاستواء بنحو أسبوع. الكرة الغازية التي يبلغ قطرها 1,4 مليون كيلومتر تدور كقمة دوارة متعددة الطبقات: كل طبقة تتحرك بسرعتها الخاصة.

على الشمس تتردد الضربات بين الحين والآخر — إعادة الاتصال المغناطيسي في البلازما يطلق طاقة، مما يجعل الإكليل يتوهج. بعد كل ضربة من هذا القبيل، لا تزال الأمواج المغناطيسية الهيدروديناميكية تتردد في الحلقات البلازمية لفترة طويلة — مثل رنين الجرس المتلاشي.

ترسم الشمس باستمرار خربشات من الحقول المغناطيسية على سطحها. هذه الأنماط ليست مجرد تموجات، بل بصمة شفّرت فيها الطبيعة تحذيرات من الانفجارات. الانفجار الشمسي هو انفجار يطلق في دقائق طاقة تعادل مليارات القنابل النووية، مقذفاً تيارات من البلازما والإشعاع إلى الفضاء.

في أعماق غابات الأمازون، تحت مظلة أوراق كثيفة الطبقات، توجد أشكال أرضية ضخمة — مربعات ومستطيلات ومعينات نادرة. لعقود، كانت تُثير فضول علماء الآثار بهندستها الصامتة، حتى تسلح أحد الباحثين بالبصريات المدارية ورأى فيها أداة فلكية. كشفت القياسات اليدوية لـ 326 نقشًا أرضيًا في ولاية أكري عن نظام صارم: جدرانها موجهة عمدًا نحو نقاط الأفق حيث تشرق الشمس في تواريخ رئيسية.

يشبه نظام الطاقة الحي كائنًا حيًا: خطوط نقل الكهرباء هي الأوعية الدموية، والتيار هو الدم. أما البيانات فهي النبضات العصبية التي كانت تُفقد سابقًا. تقوم mAIEnergy بتوصيل هذه «الأعصاب» بـ«دماغ» موحد. يضم مستودع البيانات هذا صور الأقمار الصناعية، وقراءات عدادات الكهرباء، والمقالات، وتقارير الطقس. من بين 25 مليون سجل، توجد قراءات تمتد لنحو نصف قرن، بمعدل قراءة لكل دقيقة.

شلال لا يسخن من السقوط، بل يتجمد — هكذا تقريبًا يتصرف الغاز المتدفق نحو النجم النيوتروني في النجم النابض بالأشعة السينية عندما يكون النجم خافتًا. عادةً، تسخن المادة المتساقطة حتى التوهج الأبيض، لكن العمل الجديد يُظهر العكس.

تحقيق كوني استمر عقدًا ونصف العقد أسفر عن دليل غير متوقع. تلسكوب فيرمي، الذي يمسح السماء في أشعة جاما، رصد توهجًا خافتًا ومنتظمًا يحيط بمجرة درب التبانة بأكملها. إنه لا يشبه ضوء النجوم أو الغاز الساخن — بل يشبه ضبابًا باهتًا لكنه شامل.

الجدل الكوني يشبه موقفاً يقيس فيه حرفيان نفس الجدار لكن يحصلان على طولين مختلفين. أحدهما يستخدم شريط قياس، يطبقه على المعالم القريبة — النجوم القيفاوية (Cepheids) (نجوم نابضة تشبه المنارات) والمستعرات العظمى من النوع Ia (انفجارات النجوم المحتضرة). يجد أن الجدار يتمدد بسرعة 73.5 وحدة تقليدية.

لطالما أثارت الشمس حيرة علماء الفيزياء الفلكية. ففي غلافها الجوي، كانت العناصر المقاومة للصهر — مثل البهارات في وصفة أساسية — أقل قليلاً مما هي عليه في النجوم التوأم المتطابقة تقريبًا.

لطالما أثارت الشمس حيرة علماء الفيزياء الفلكية. ففي غلافها الجوي، كانت العناصر المقاومة للصهر — مثل البهارات في وصفة أساسية — أقل قليلاً مما هي عليه في النجوم التوأم المتطابقة تقريبًا.

الشمس ليست مجرد كرة ملتهبة، بل أوركسترا هائلة تعمل الخيوط الشمسية فيها كأوتار - أقواس عملاقة من البلازما الكثيفة تطفو في الهالة المتوهجة. ترتجف هذه الخيوط، وكل اهتزاز هو لحن مشفر للحقول المغناطيسية. في السابق، كان علماء الفلك 'يستمعون' إلى الصور يدويًا: يضعون شقوقًا افتراضية، ويرسمون مخططات الزمن والمسافة، بحثًا عن إشارات متكررة.

الشمس ليست مجرد مصدر للحرارة، بل هي أكبر عدسة في النظام الشمسي. جاذبيتها تحني أشعة الضوء مثل الزجاج، وتجمعها في حلقة ساطعة بعيدًا خلف مدار بلوتو. إذا دخل ضوء كوكب بعيد إلى هذه الحلقة، يمكن لعلماء الفلك استعادة صورته، ليس كنقطة، بل كخريطة بتفاصيل السطح.

التوهجات الشمسية هي انفجارات قوية على الشمس، يمكنها تعطيل الأقمار الصناعية وقطع الكهرباء عن المدن. تزداد صعوبة التنبؤ بها بسبب تعقيد المجالات المغناطيسية في البقع الشمسية. يراقب العلماء النجم عن طريق تحليل ضوئه إلى ألوانه (التحليل الطيفي) وقياس سطوعه (القياس الضوئي).

يطور المهندسون سبيكة لمجمعات الطاقة الشمسية، بإضافة جسيمات صلبة مشتتة إلى المصفوفة — طور مقوٍّ، يشبه الزبيب في العجين، يسمح للمادة بالحفاظ على استقرارها البنيوي في درجات حرارة قصوى الحرارة. إذا كانت هذه الشوائب كبيرة جدًا، تنشأ تشققات في المادة. سابقًا، اضطر العلماء إلى عد هذه الجسيمات يدويًا في الصور المجهرية الملتقطة بالميكروسكوب.

بعد 5 مليارات سنة، الشمس، بعد أن تستنفد وقودها، ستبدأ بالانتفاخ متحولةً إلى عملاق أحمر. كمنطاد يفقد هواءه، سيضعف قبضة الجاذبية للنجم، وستبدأ الأرض — كحبة رمل على خيط غير مرئي — بالابتعاد إلى مدار أبعد. كان يُعتقد سابقًا أن قوى المد والجزر، التي تسبب المد في المحيطات على الأرض، ستبطئ الكوكب وتسقطه في الشمس.

ينزلق كوكب عبر قرص النجم – ويصبح للحظة بمثابة مصباح يدوي. فهو يغطي جزءًا صغيرًا من السطح، مما يتيح رؤية تفاصيل كانت لتختفي عن الأنظار لولا ذلك. وبهذه الطريقة، تمكن علماء الفلك من النظر إلى أعماق البقع الداكنة على نجم V1298 الثور – وهو توأم شاب لشمسنا. وقد ساعدهم في ذلك التلسكوب الفضائي جيمس ويب وثلاثة كواكب عملاقة في مداره. البقع على النجوم ليست مجرد نقاط.

الشمس مفاعل نووي هائل يرسل إلينا الضوء والحرارة باستمرار. لكن لديها أيضًا بريد آخر شبه صامت: كل ثانية، تمر عبر سنتيمتر مربع من راحة يدك عشرات المليارات من النيوترينوات، وهي جسيمات شبحية تولد في بوتقة الاندماج النووي. معظمها لا يترك أي أثر.

قبل لحظات من الكسوف الكلي، تنزلق على الأرض أشرطة ظل سريعة – كأنها تموجات من حصاة أُلقيت في الماء. حيّرت هذه الظاهرة العلماء لقرون. واتضح أن السر هو أن الضوء موجة. الشمس ليست مصباحاً نقطياً، بل قرصاً ضخماً. عندما يكاد القمر يحجبها بالكامل، يتبقى هلال رفيع مضيء.

الشمس ليست مجرد مصدر للضوء، بل هي مختبر عملاق تولد فيه جسيمات شبحية. كل ثانية، تمر مليارات النيوترينوات عبر جسمك دون أن تكاد تلاحظك. لكن داخل الشمس، تتصرف هذه الجسيمات بشكل مختلف: فهي تغير نوعها أثناء الطيران، مثل ممثل يؤدي ثلاثة أدوار في مسرحية واحدة. النيوترينوات ثلاثة أنواع: إلكترونية، وميونية، وتاو.