التوهج الشمسي يشبه إطلاق قذيفة من مدفع ضخم: فهو يقذف في الفضاء تيارًا من الجسيمات المشحونة. عندما يصل هذا التيار إلى الأرض، عادةً ما يحرفه المجال المغناطيسي للكوكب، لكن في المناطق القطبية تخترق الجسيمات الغلاف الجوي. وهناك تصطدم بذرات الهواء وتنتج وميضًا من أشعة غاما، وهو ما تلتقطه الكاشفات.
في 11 نوفمبر 2025، حدث توهج من الفئة X على الشمس، وتبعه انبعاث قوي من البروتونات. ولأول مرة، رصدت كاشفات أشعة غاما في محطات في القطب الشمالي والقطب الجنوبي هذا الحدث في وقت واحد. أظهرت الأجهزة ذروتين: الأولى سريعة وصلت في الساعة 10:38 بتوقيت غرينتش، والثانية متأخرة وصلت في الساعة 13:08. كانت الذروة الأولى مرئية حتى في خطوط العرض المنخفضة، حيث يكون الدرع المغناطيسي للأرض أقوى، بينما ظهرت الثانية فقط في المناطق التي يكون فيها هذا الدرع أضعف، أي بالقرب من القطبين.
أظهرت المقارنة مع بيانات القمر الصناعي GOES-18 أن الذروة السريعة تزامنت مع تدفق بروتونات بطاقة أعلى من 150 ميغا إلكترون فولت، بينما تزامنت الذروة المتأخرة مع تدفق بطاقة 12-99 ميغا إلكترون فولت. يُفسَّر هذا الاختلاف بأن الجسيمات الأعلى طاقة تسافر أسرع وتخترق أعمق في المجال المغناطيسي للأرض. سُمي الحدث GLE #77، وهي الحالة السابعة والسبعون لتعزيز أرضي من البروتونات الشمسية في تاريخ الرصد.
اتضح أن كاشفات أشعة غاما القطبية حساسة لمثل هذه العواصف، ويمكن استخدامها جنبًا إلى جنب مع أجهزة رصد النيوترونات. هذه الأحداث ليست خطرة على الناس على الأرض، لكنها قد تؤثر على الأقمار الصناعية والاتصالات اللاسلكية، لذا من المهم مراقبتها.
البروتونات الشمسية، عند دخولها الغلاف الجوي للأرض، يمكن أن تولد أشعة غاما تلتقطها الكاشفات في القطبين كنبضة. هذا يشبه قطرات المطر التي تسقط على السقف وتصدر ضوضاء يمكن من خلالها تقدير شدة المطر.