الضوء الصادر من مصباح عادي هو تيار من فوتونات منفردة، مثل قطرات من صنبور. لكن هناك ضوءًا تأتي فيه الفوتونات في أزواج، كأنها توأمان يمشيان معًا. هذا الضوء المترابط كان مطلوبًا منذ زمن لقياس المسافات وتصوير الأجسام المخفية خلف الزوايا. لكن مصادر هذا الضوء كانت إما باهتة جدًا أو ومضاتها قصيرة جدًا بحيث لا تستطيع الكاشفات العادية التقاطها.
وجد الباحثون طريقة لتحويل الضوء العادي إلى ضوء مترابط بكفاءة أعلى بمليار مرة من الطرق السابقة. يمررون الضوء عبر وسط خاص يجعل الفوتونات تتحد في أزواج دون أن تفقد سطوعها تقريبًا. في السابق، كان هذا التحويل يفقد كل الطاقة تقريبًا، أما الآن فالخسائر ضئيلة.
هذا الضوء المترابط الساطع يمكن استخدامه في أجهزة قياس المسافات، ولتزامن الساعات، ولتصوير الأجسام المخفية. التقنية أصبحت عملية: الآن هناك سطوع كافٍ ومدة إشارة كافية بحيث تستطيع الكاشفات العادية التقاطها.
الفوتونات في الضوء المترابط تأتي في أزواج، كأنها تمسك بأيدي بعضها — وهذا تأثير كمومي لا يوجد في العالم الكلاسيكي.