الساعات العادية على الجدار تمشي بسلاسة، لكن الساعة الكمومية أمر مختلف. إنها تدق في لحظات عشوائية، وكل دقة قد تكون بطول مختلف. في المتوسط، إذا نظرت إلى هذه الساعة لفترة طويلة، فستعرض الوقت الصحيح. لكن في كل لحظة على حدة، قد يقفز عقربها إلى الأمام بمقدار غير متوقع.

استبدل مؤلفو العمل في معادلات ميكانيكا الكم الزمن المألوف بقراءات هذه «الساعة الكمومية». تبيّن أن الحد الرئيسي في معادلة مصفوفة الكثافة (التي تصف حالة النظام الكمومي) يعطي معادلة فون نيومان المعروفة. أما التصحيح التالي فهو معادلة ليندبلاد، التي تصف عادةً الفقدان والضوضاء. ثم تأتي تصحيحات أدق لم تكن معروفة من قبل.

بالنسبة لجسيم حر، تؤدي التصحيحات إلى شذوذ في مبرهنة إيرنفست — القاعدة التي تربط القيم المتوسطة للإحداثيات والزخم. إذا اكتُشف هذا الشذوذ في تجربة، فسيكون إشارة إلى أن الزمن في العالم الكمومي ليس أملس كما اعتدنا أن نعتقد.