يبدأ علم الكون التقليدي بـ الانفجار العظيم — فكرة جورج لوميتر. لكن نهجًا جديدًا، مستوحى من أبحاث ستيفن هوكينج، يتجاوز لغز اللحظة الأولى. فبدلاً من نقطة كثافة لانهائية، هناك حدود سلسة حيث يولد الزمكان من محيط لا زمني، مثل فقاعة في عمق الماء. يلعب حقل الكرونومتر دورًا رئيسيًا: فهو يطلق الزمن داخل الكون الوليد. هناك يحدث تضخم سريع، ينعم كل شيء ليصبح مسطحًا مألوفًا.
يمكن اختبار الفرضية: تصادمات الفقاعات يجب أن تترك دوائر على الخلفية الميكروية — آثار تلامس مع عوالم أخرى.
صاغ مصطلح 'الانفجار العظيم' عالم الفلك فريد هويل عام 1949 — وقد استخدمه ساخرًا من النظرية المنافسة، لكن الاسم التصق.
صورة الأكوان الفقاعية، وهي تطفو في محيط أولي، تذكر بالأكوان المتعددة في الخيال العلمي، مثل فيلم 'كل شيء في كل مكان دفعة واحدة' أو روايات 'العالم المسطح'.