ينطلق علم الكونيات التقليدي من الانفجار العظيم، وهو النموذج الذي اقترحه لأول مرة جورج لومتر. ومع ذلك، فإن نهجًا بديلًا، مستوحى من بحث ستيفن هوكينج، يتجاوز لغز التفرد الابتدائي — النقطة ذات الكثافة والانحناء اللانهائيين. وبدلًا من ذلك، يفترض حدًا سلسًا، حيث الزمكان — النسيج الموحد الذي تنحني به المادة والطاقة — يولد من محيط لا زماني، مثل فقاعة تطفو في عمق الماء. هذا التشبيه، بالطبع، يبسط الأمور: المحيط هنا هو استعارة للرغوة الكمومية، حيث لم يكن هناك «قبل» ولا «بعد». يلعب حقل-كرونومتر الافتراضي دورًا رئيسيًا: فهو الذي يطلق سير الزمن داخل الكون الوليد. ثم يحدث التضخم السريع — تمدد أسي يعمل على تنعيم التفاوتات الأولية حتى المستوى المسطح واسع النطاق الذي نعرفه.

يمكن اختبار الفرضية من خلال الملاحظات: إذا حدثت اصطدامات الفقاعات بالفعل، فيجب أن تكون قد تركت أنماطًا دائرية مميزة على الخلفية الميكروية — بصمات تلامس عوالم أخرى، محفورة في الإشعاع الأثري.