يشبه الحاسوب الكمومي أوركسترا، حيث كل كيوبت هو عازف، والقياس هو محاولة قائد الأوركسترا سماع من عزف بشكل صحيح. لكن القاعة مليئة بالضجيج: الإشارة تتلاشى، كصوت يمر عبر جدار سميك، وقائد الأوركسترا نفسه أحياناً يخلط بين النغمات. قام الفيزيائيون بقياس هذا الضجيج بدقة تصل إلى كل تداخل على حدة.
أخذوا كيوبتاً فائق التوصيل (superconducting qubit) — وهو دائرة متناهية الصغر تتصرف كذرة — وأجروا سلسلة من القياسات في منتصف العملية الحسابية. هذه القياسات ضرورية لتصحيح الأخطاء: فالحاسوب يفحص نفسه أثناء العمل. لكن كل قياس يُدخل خطأً بنفسه. لرؤية هذا الخطأ، استخدم العلماء طريقة تفكك الخطأ إلى أجزاء أساسية: تضاؤل الإشارة، وعدم دقة القراءة، وعدم اكتمال "انهيار" الكيوبت إلى حالة محددة.
اتضح أن قوة الأخطاء تتغير مع شدة نبضة القياس — مثل ارتفاع الصوت في غرفة مزدحمة. عندما تكون النبضة ضعيفة، تزداد الأخطاء؛ وعندما تكون قوية، تقل، لكنها لا تصل إلى الصفر. بنى الفيزيائيون نموذجاً بسيطاً بعدة معاملات يتنبأ بهذه التغيرات. الآن يمكن ضبط القياسات بحيث تكون الأخطاء أقل.
هذا التحليل للأخطاء يشبه ضبط الآلات قبل الحفل. إذا سمعت أن الكمان يعزف نغمة خاطئة بسبب وتر غير مضبوط، وليس بسبب سوء الصوتيات، يمكنك إصلاح الوتر تحديداً. بالنسبة للحواسيب الكمومية، هذه خطوة نحو جعلها تعمل دون أعطال.
تعمل الكيوبتات فائقة التوصيل عند درجة حرارة أقل من درجة حرارة الفضاء الخارجي — حوالي 0.01 درجة فوق الصفر المطلق.