ضوء بدلًا من الإشعاع: كيف نرى العضو دون حقنة سريع
الوسمات المشعة مثل ساعي مع جهاز تعقب: تحقنه في الجسم فيضيء العضو المطلوب في الصورة. لكن لهذا الساعي قواعد صارمة: لا يمكن إرساله كثيرًا، فهو سرعان ما «يتعب» ويكلف الكثير. لطالما حلم الأطباء بطريقة لرؤية العضو دون إشعاع.
العمل الجديد يظهر أنه يمكن إضاءة العضو بالأشعة السينية العادية، وذرات اليود ستجيب على هذا الضوء — فهي تومض بإشعاع ثانوي، مثل اليراعات استجابةً لمصباح يدوي. يُلتقط ضوء اليود بواسطة كاشف، وتُجمع من هذه الومضات صورة. في التجربة، أُخذ نموذج بلاستيكي للغدة الدرقية، ومُلئ بمحلول اليود، وحُصل على صورة بدقة قريبة من التصوير المقطعي المحوسب.
جوهر الطريقة يكمن في حيلة مع الضوء. لا تُوجه الأشعة السينية إلى العضو كتدفق متصل، بل بنمط من العديد من البقع الصغيرة، كما لو كان مصباح يدوي يضيء عبر استنسل مثقوب. يعرف الكمبيوتر هذا النمط، ومن كيفية استجابة اليود من نقاط مختلفة، يعيد بناء الصورة الكاملة. تسمى هذه التقنية «التصوير الشبح»: تُجمع الصورة من الاستجابات لأنماط ضوئية معروفة مسبقًا.
المكسب الرئيسي هو الأمان. لا يمكن حقن الوسمات المشعة كثيرًا، بينما يمكن تكرار الإضاءة بالأشعة السينية. هذا يفتح الطريق لفحوصات منتظمة للغدة الدرقية لدى الأطفال والحوامل، الذين غالبًا ما تُمنع لهم الطرق المشعة حاليًا. ويختفي أيضًا الاعتماد على اللوجستيات المعقدة: لا حاجة لنقل النظائر قصيرة العمر إلى المستشفيات النائية.
الغدة الدرقية هي العضو الوحيد الذي يتراكم فيه اليود بنشاط، لذلك يمكن «إضاءتها» حتى دون وسمة مشعة، فقط بإعطاء الشخص يودًا عاديًا.