تم التقاط الكوكب الشاب AU Mic b في اللحظة التي كان يختبئ فيها خلف نجمه. كان تلسكوب سبيتزر يراقب التوهج تحت الأحمر: عندما اختفى الكوكب، ضعف الضوء الكلي للنظام قليلاً. كان الفرق 171 جزءًا في المليون فقط — مثل قطرة حبر واحدة في عشرة دلاء من الماء. لكن هذا كان كافيًا لقياس درجة حرارة الجانب النهاري لعالم بعيد.

اتضح أن الكوكب محمّى حتى 1031 كلفن (حوالي 758 درجة مئوية). للمقارنة: لو كان يُسخَّن فقط بإشعاع النجم، لكانت درجة الحرارة حوالي 606 كلفن. الفرق — مثل الفرق بين الشاي الساخن والمقلاة المحمّاة. من الواضح أن الكوكب يتلقى حرارة إضافية، لكن من أين — لغز.

اختبر العلماء عدة تفسيرات: ربما لا يتم توزيع الحرارة جيدًا على الكوكب، أو أنه ينكمش تحت ثقله ويسخن من ذلك، أو أن نبضات النجم هي السبب، أو حتى أخطاء في الجهاز. لم يناسب أي منها. يبقى انتظار ملاحظات جديدة من تلسكوب جيمس ويب، الذي قد يتمكن من النظر إلى الغلاف الجوي لهذا الكوكب وربما العثور على مصدر الحرارة الغامضة.