يتكون البروتون العادي من ثلاثة كواركات — مثل كرسي صغير بثلاث قوائم. لكن الطبيعة لا تمنع تجميع "كرسي بذراعين" من أربعة كواركات، إذا كان اثنان منها ثقيلين ساحرين واثنان خفيفين. تسمى هذه الجسيمات تتراكواركات، وحتى الآن كانت تُدرس بشكل أساسي في المسرعات الكبيرة، عبر تصادم الجسيمات وتحليل الحطام.
الآن جرب الفيزيائيون طريقًا آخر: أعادوا كتابة مسألة الكواركات الأربعة بلغة البتات الكمومية وأطلقوا الحساب على حاسوب كمومي. بدلًا من تسريع الجسيمات، حسبوا كيف تتجاذب الكواركات وتتنافر باستخدام الحسابات الكمومية. اتضح أن أقوى "ترابط" يحدث عندما يشكل كواركان ساحران وكواركان خفيفان حالةً بعزم مغزلي كلي صفري وتكافؤ موجب. يعيش هذا الجسيم أطول من الخيارات الأخرى، وكتلته تطابقت مع توقعات النماذج القديمة الموثوقة.
هذا الحساب هو أول إثبات على أن المحاكاة الكمومية تصلح للبحث عن الجسيمات الغريبة. سابقًا، كانت هذه المسائل تُعتبر معقدة جدًا للمعالجات الكمومية الحديثة. أما الآن فينفتح الطريق لدراسة عائلات كاملة من حالات الكواركات الأربعة التي ربما تختبئ في بيانات التجارب المستقبلية.
التتراكوارك ذو الكواركين الساحرين أثقل من البروتون بحوالي ثلاثة أضعاف، لكنه يعيش أقصر بمليارات المرات — لجزء ضئيل من الثانية فقط.