يمكن للضوء أن يرسم أنماطًا داخل العين مباشرة — دون شاشة أو نظارات. عندما يدخل شعاع ذو شكل خاص إلى بؤبؤ العين، فإنه يُنشئ في مجال الرؤية أشعة داكنة تشبه قضبان عجلة دوّارة. يرى الشخص هذه الأشعة بنفسه، لأنها تولد في خلايا الشبكية وليس من الخارج. يُسمى هذا النمط "بالنمط الداخلي الرؤية" (entoptic) — أي "مرئي من الداخل".

في هذه الدراسة الجديدة، طُبِّق هذا التأثير لفحص صحة البقعة الصفراء — وهي منطقة صغيرة جدًا في مركز الشبكية مسؤولة عن الرؤية الحادة. عرض العلماء على المشاركين نمطًا دوّارًا مكونًا من 22 شعاعًا، وقاموا بتقليص حجمه تدريجيًا حتى أصبح الشخص غير قادر على تحديد اتجاه الدوران. هذا الحجم الأدنى هو العتبة التي قد تتغير في أمراض البقعة الصفراء، مثل التنكس البقعي المرتبط بالعمر.

لكي تكون الطريقة قابلة للاستخدام في العيادة، يجب أن تعطي نتائج متطابقة عند التكرار. لذلك، خضع 25 شخصًا سليمًا تتراوح أعمارهم بين 21 و75 عامًا للاختبار مرتين بفاصل زمني يتراوح بين يوم واحد و14 يومًا. أظهرت المقارنة تكرارية ممتازة: معامل الموثوقية 0.83 للعين اليمنى و0.93 للعين اليسرى (حيث 1 يعني تطابقًا مثاليًا). كان الفرق بين الجلستين أقل من درجة واحدة — أقل من سُمك الظفر على ذراع ممدودة.

هذا الاختبار لا يتطلب معدات باهظة الثمن أو قطرات لتوسيع حدقة العين. يعتمد على كيفية إدراك العين نفسها للضوء المستقطب — وهو الضوء الذي تهتز موجاته في مستوى واحد. إذا تأكدت الطريقة على مرضى في مراحل مبكرة من المرض، فقد تصبح وسيلة بسيطة للفحص مباشرة في عيادة طبيب العيون.