تركيز الموجات الدقيقة بدل المشرط سريع
في مرض باركنسون، تُزرع أسلاك رفيعة في الدماغ لتهدئة الرعاش. العملية خطيرة، وتبقى الأسلاك لسنوات. تقترح مجموعة من الباحثين الاستغناء عن الشقوق الجراحية: توجيه موجات دقيقة إلى الرأس من عدة هوائيات، كما يضبط الموسيقيون شدة الصوت في زوايا القاعة المختلفة ليتلاقى الصوت في نقطة واحدة.
يصدر كل هوائي موجات بتردد وطور خاصين. في عمق الدماغ، تتراكب هذه الموجات، وينشأ مجال كهربائي في منطقة صغيرة يجعل الخلايا العصبية تعمل. وفي المحيط، حيث لا تتطابق الموجات، يكاد المجال لا يُحس. يشبه ذلك شعاعَي مصباحين يتقاطعان على الجدار: بقعة مضيئة فقط عند نقطة التقاطع، وحولها شبه ظلام.
اختبر الباحثون الفكرة على نموذج حاسوبي للرأس بجميع أنسجته: العظم، والدماغ، والسائل. غيّروا مواقع الهوائيات واتجاهاتها وتردداتها وسعاتها لتحقيق بقعة تحفيز واضحة. حتى مع إزاحة عشوائية للهوائيات بمقدار سنتيمتر واحد، بقيت البؤرة في مكانها. قيس مستوى تسخين الأنسجة بمعامل الامتصاص النوعي — ولم يتجاوز الحدود المسموحة.
هذا أول عمل يجمع بين الأسلوبين لتحفيز غير جراحي للمناطق العميقة في الدماغ على نموذج واقعي. لا يزال الطريق طويلاً قبل التجارب على البشر، لكن الطريق مفتوح: ربما بعد بضع سنوات، سيحصل المرضى الذين يعانون اضطرابات حركية على المساعدة دون خياطة واحدة.
الموجات الدقيقة هي نفس الإشعاع الذي يدفّئ الطعام في فرن الميكروويف، لكن القدرة هنا أقل بآلاف المرات ومركّزة بدقة.
في مسلسل «ستار تريك»، يستخدم الأطباء أجهزة إشعاع لا تلامس الجلد لعلاج الدماغ — والطريقة المقترحة تقترب من هذا.