📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

لحن الناي الهادئ يغرق في قعقعة الطبول. هكذا يحاول علماء الفلك التقاط الضوء الخافت الذي يمر عبر الغلاف الجوي لكوكب بعيد، بينما يتوهج نجمه بجانبه.

رصدت مجموعة من العلماء الكوكب WASP-31 b — وهو مشترٍ حار، عملاق غازي يدور قريبًا جدًا من نجمه. استخدموا تلسكوب VLT في تشيلي وجهاز ESPRESSO، الذي يفصل الضوء إلى ألوانه مثل المنشور. عندما يمر الكوكب أمام نجمه، يمر جزء من ضوء النجم عبر غلافه الجوي، وتترك الغازات "بصماتها" في الطيف — خطوطًا داكنة عند أطوال موجية محددة. لكن النجم أيضًا لديه مثل هذه الخطوط، وهي تختلط معًا، مما يعيق رؤية خطوط الكوكب.

طبق العلماء طرقًا معقدة لإزالة التداخل، لكن حتى بعد ذلك لم يتمكنوا من اكتشاف أي غاز في الغلاف الجوي لـ WASP-31 b. سابقًا، بدا أنهم رأوا البوتاسيوم وجزيء CrH، لكن هذه الآثار لم تُؤكد الآن. السبب ليس غياب الغازات، بل أن التلوث من النجم قوي جدًا.

هذا مثل محاولة رؤية نقش على زجاج خلفه مصباح ساطع. ما لم يُخترع طريقة لإطفاء المصباح أو حجبه، سيظل النقش غير مرئي. يحتاج علماء الفلك إلى تقنيات جديدة لفصل ضوء الكوكب عن ضوء النجم، وإلا حتى التلسكوبات العملاقة المستقبلية لن تساعد.